美军（北美防空联合司令部）“追踪”圣诞老人半世纪

白沙

谁说圣诞老公公是大人拿来骗小孩的？要是知道北美防空联合司令部（NORAD）半个多世纪以来每年都动用军方设备"追踪"圣诞老人的动向，可能任何人都会瞪大眼睛自问一句：圣诞老人真的不存在吗？

据媒体报道，NORAD每年圣诞期间都会执行一项任务：及时向孩子们报告圣诞老人在世界各地的动向。49岁的二级军士长香侬。莱德-普莱茨5年来一直负责追踪圣诞老人，同时接听各地打来的询问电话。

去年，他所在的"圣诞老人追踪中心"接听了9.4万个电话，回复了1万封电子邮件，有106万以人访问了他们的网站www.noradsanta.org--这个网站有英语、德语、法语、西班牙语、意大利语和日语、中文共7种版本，去年的点击量达9.41亿次。

据NORAD方面的"跟踪结果",圣诞老人是24日早些时候从国际日期变更线出发的。按照惯例，他首先访问了南太平洋，然后是新西兰和澳大利亚。他们还表示，圣诞老人喜欢长城、西雅图太空针塔和艾菲尔铁塔。不过，"只有圣诞老人才知道自己的具体路线".

据悉，NORAD执行追踪圣诞老人"任务"要从1955年说起，过程也颇具童话色彩。当时，科罗拉多一家报纸刊登了西尔斯罗巴克商场的广告。这个广告里有一个缺一位的电话号码，说是可以打给圣诞老人。但第一个拨通电话的小男孩却不知道，这个缺号电话阴差阳错地接通了大陆防空司令部--NORAD的前身。

当时正在值班的哈里。萧普上校听到这个稚嫩的童声时，还以为是什么电码。反应过来后，这位善良的上校不忍心破坏男孩的梦想，装成圣诞老人，发出后者"嚯嚯嚯"的标志笑声，满足了他的愿望。由于后来电话太多，萧普只好指派了一位军官去负责接听。谁知道，一次好心的行为最终变成了传统：NORAD从50年前开始，正式将雷达"追踪"圣诞老人作为一项年度任务延续了下来。

现在萧普已经91岁了。最早的时候，他们靠一张玻璃北美地图追踪圣诞老人。后来，玻璃地图变成占据两面墙的大屏幕，执行任务的人可以随时关注圣诞老人在世界各地的行踪。1997年，www.noradsanta.org问世。如今，好奇的人们可以通过谷歌地图直接在线查看圣诞老人的行踪，以及他路过的那些风景。

动用军事雷达追踪童话人物，听上去似乎有点滑稽。但在莱德-普莱茨和很多人看来，正是这种对美好世界的想象和珍惜，维护了人们的精神与信仰。