发现超大黑洞 堪比300亿倍的太阳

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在无垠的宇宙中，存在着各种神秘的现象和未知的力量。而今天，一项引人瞩目的发现再次将我们的想象力推到了极限。英国天文学家不久前揭开了一个谜团，他们发现了一个超大黑洞，其质量竟然堪比300亿倍太阳的重量！

这个令人震撼的发现，不仅令科学界陷入沉思和疯狂的讨论，也让普通民众对宇宙的神秘和壮丽再次感到无比敬畏。那么，这个超大黑洞是如何被发现的？它存在的真正意义又是什么？

这个超大黑洞位于离我们相对较近的银河系中心，被命名为“巨无霸”。科学家估计它的质量达到了令人难以置信的300亿个太阳质量。这个数字简直让人难以想象，因为我们日常生活中接触到的物体的质量与此相比微不足道。

超大黑洞是什么？它是天文学中一种特殊的天体，具有极高的质量和强大的引力，以至于它们甚至连光也无法逃逸。这使得它们在宇宙中成为真正的“吞噬者”，吸收周围的物质，甚至连光线都无法逃脱它们的引力场。

科学家对超大黑洞的发现感到惊讶，因为据他们所知，银河系中心是一个非常复杂和活跃的地方，黑洞的形成需要大量的质量和时间。然而，巨无霸的出现却给科学家们带来了新的问题和挑战。

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天文学家发现不该存在的星系 颠覆既有认知

天文学家发现不应该存在的矮星系PEARLSDG。(Arizona State University)

天文学家发现了一个奇特的矮星系（dwarf galaxy），它不具备一般矮星系的特征。它既不会生成新星，也没有与邻近的星系进行相互作用，只是孤零零待在太空中。这完全颠覆了天文学家对星系如何形成和演化的认知。

美国亚利桑那州立大学（Arizona State University）在1月28日发布的新闻稿中指出，由该校助理研究科学家卡尔顿（Tim Carleton）所领导的研究团队发现了一个被命名为PEARLSDG的奇特矮星系。

该研究团队原本藉由詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）观测一个星系团，而PEARLSDG却碰巧出现在该望远镜所拍摄的图片中。PEARLSDG根本不是观测目标，但它出现在主要观测区域旁边，研究人员并没有预期会在这里看到任何东西。

星系由恒星和行星组成，而且被重力束缚在一起，它们还有庞大的尘埃云、气体以及暗物质。矮星系是宇宙中数量最多的星系，被定义为质量小且亮度低的星系。它们含有的恒星通常少于1亿颗，但同样被归类为矮星系的银河系则有大约2,000亿颗恒星。

而PEARLSDG这个内部恒星非常稀疏的矮星系却不具有一般矮星系的特征。它既不会生成新星，也没有与邻近的星系进行交互作用。它其实是个孤立的静止星系。

卡尔顿说：“除了非常少的案例之外，这种孤立的静止矮星系先前并没有被观测过。依据我们目前对星系演化的了解，我们真的不预期它们的存在，因此本次的观测能帮助我们改善我们对星系形成的理论。一般说来，独自存在的矮星系会持续生成新星。”

截至目前为止，天文学家对星系演化的认知是，独自存在的星系会持续生成新星或与更大的邻近星系相互作用。但这个理论不适用于PEARLSDG。它拥有古老的恒星，却不会生成新星，也不会与其它星系互动。

天文学家可通过韦伯太空望远镜观测到PEARLSDG的个别恒星。这些恒星在该望远镜的波长中显得比较明亮。依据这些恒星的亮度来估算，PEARLSDG距离地球大约9,800万光年。

本次的发现改变了天文学家对星系如何形成和演化的认知，这意味着可能有很多孤立的静止矮星系正等待天文学家去辨识，而韦伯太空望远镜能协助他们完成这件事。

韦伯太空望远镜观的近红外光相机（NIRCAM）具有非常高的角解析度（angular resolution）和敏感度，可以让天文学家辨识遥远星系中的个别恒星。就像在显微镜下观察个别细胞一样，这样的观测让PEARLSDG的恒星无所遁形。

上述研究结果发表于《天文物理期刊通讯》（The Astrophysical Journal Letters）上。◇

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奇特系外行星竟有56万公里长的尾巴

科学家发现，一颗奇特的巨大系外行星在运行时拖着一条35万英里（56.3万公里）长的尾巴，看起来就像慧星。尽管科学家在2014年首次发现这颗系外行星，但他们在最近的研究中才证实它有气体构成的长尾巴。

　　美国加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles，UCLA）在新闻稿中指出，这颗被命名为WASP-69b的系外行星距离地球约160光年，大小与木星差不多，它的运行轨道非常接近母恒星。

　　由该校天体物理学家所主导的研究团队发现，WASP-69b与母恒星的距离太近，以至于它的大气以每秒20万吨的速率蒸发，在恒星风（stellar wind）的吹拂之下，它形成了一条至少有35万英里长、类似彗星的尾巴，远比先前观测到的还长。

　　这项研究的报告撰写人之一、UCLA的博士生泰勒（Dakotah Tyler）表示，先前的研究发现，WASP-69b失去一部分大气，可能形成不是很明显的尾巴，或根本就没有尾巴，但他们在研究中侦测到它的尾巴，而且证实这条尾巴至少是行星本身的7倍长。

　　WASP-69b是10年前首次发现的热木星（hot Jupiter），也就是非常靠近母恒星的系外气体巨行星。WASP-69b的直径是木星的1.1倍，但以3.9天的周期环绕母恒星。相较之下，最靠近太阳的行星——水星是以88天的周期环绕它。

　　研究人员说，对于了解银河系内的行星如何随时间演化而言，直接研究这种大气流失的行星是非常重要的。

　　另一名报告撰写人、UCLA的天体物理学教授佩蒂古拉（Erik Petigura）说，科学家此前认为，大多数已知系外行星的大气在很久以前就流失了。但WASP-69b就像一颗珠宝一样，让他们有罕见的机会能即时研究行星的大气流失，并了解数以千计的其他行星赖以形成的关键物理学。

　此为艺术家笔下WASP-69b环绕母恒星的示意图。(Adam Makarenko/W. M. Keck Observatory)

　　这项研究显示，WASP-69b流失的气体主要是氢气和氦气，它们被恒星风吹往地球的方向。研究人员可以计算这颗行星失去了多少质量。

　　泰勒说，即便WASP-69b非常接近它的母恒星，它的大气也不会完全蒸发掉。它的质量巨大，在它的大气消失之前，它的母恒星早就死亡了。

　　他解释说，WASP-69b的质量是地球的90倍左右，拥有大规模的物质存量，即便失去部分质量也不会有多大影响。在其母恒星的寿命之内，它不会有失去所有大气的风险。

　　上述研究成果于1月发表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）上。