最著名也是最早的失败者是Napster。1998年,美国波士顿东北大学的一年级新生、18岁的Shawn Fanning为了能够解决他的室友的一个问题——如何在网上找到音乐而编写了一个叫Napster简单的程序,这个最早的P2P文件分享程序能够搜索音乐文件并提供检索,把所有的音乐文件地址存放在一个集中的服务器中,这样使用者无论在哪里,只要连上网就能把自己拥有的音乐文件共享并下载别人共享的音乐。Napster首创了分散型的个人对个人的信息交换模式,这就是P2P(peer to peer)的由来,它颠覆了互联网诞生以来占主导地位的“服务器/客户”的信息传播方式,令无数散布在互联网上的音乐爱好者美梦成真,无数人在一夜之内开始使用Napster,在最高峰时Napster网络有8000万的注册用户。1999年5月,Napster公司宣告成立,它提供平台,供用户上传、检索和下载MP3音乐。几乎与公司的成立相伴,Napster立刻遭到美国唱片业巨头的围剿,在因为盗版歌曲被法院判令败诉后,Napster转型为在线音乐商店,依靠付费服务生存,但没多久就被迫宣告破产。
从反盗版的角度看,几乎与VeryCD同时创立的迅雷应该更头疼,作为国内用户量最大的下载软件公司,迅雷在过去几年曾面临多起诉讼。但近年来,迅雷一直在扩张与转型,依靠下载软件拢聚的庞大用户群,迅雷发展成为一家提供视听娱乐服务为主的互联网公司,还连续推出商城、游戏等业务,每年数亿元的收入已使它不必担忧一般的政策性风险,从这个角度讲,“too big to fail”的金律在中国互联网业界其实也一样行的通。而VeryCD网站,在错过前几年的政策宽松期后,机会恐怕不多了。