事后避孕药如何避孕？

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人们可以用多种不同方法避免意外怀孕。包括避孕套、口服避孕药、注射避孕针、宫内节育器（IUD）、避孕海绵等等。上述方法均能显著减少怀孕几率。例如，只要使用恰当，避孕套可将怀孕几率减少90%到95%。
然而，如果发生性行为时没有采取避孕措施，或避孕失败（如避孕套破裂），而女方又不想怀孕，该怎么办呢？

2006年8月24日，美国食品与药物管理局批准了一种紧急避孕药，可作为非处方药卖给18岁及以上的女性。这种避孕药的通用名是左炔诺孕酮，商品名是 Plan B。

女性生殖系统极其复杂，而月经周期也会涉及几种不同的激素。下面是对月经周期的简要说明：


月经期结束后不久，女性的脑垂体就会分泌FSH——即促卵泡激素，月经周期也由此开始。这种激素促使卵巢产生卵泡，为排卵做好准备。
卵泡形成并开始释放雌激素。雌激素使子宫内膜增厚，以便接受受精卵。
就在排卵之前，卵巢还会分泌黄体酮，并持续分泌两周左右。
下丘脑和脑垂体感应到血液中的雌激素水平升高。等雌激素水平够高时，脑垂体就会释放促黄体激素（LH）。这种激素促使卵泡将卵子释放进输卵管。24小时内精子均可让这枚刚释放的卵子受精。
如果精子在24小时内让卵子受精，只要条件适宜，受精卵就会自行附着到增厚的子宫内膜上，此时女性就已怀孕。如果卵子没有受精，或有因素防止了受精卵着床，则女性不会怀孕，并于排卵后两周左右开始行经。上述周期不断重复。
尽管卵子只能在24小时之内受精，但精子却能在女性体内存活三到五天。因此，如果女性在排卵前三天发生未保护性行为，则受孕几率很大。有关更多信息，请参见性是怎么回事。

您可以从这篇文章中了解到，药物降低怀孕几率的方式有三种：  

在射精后杀死所有精子。
防止受精卵着床。
防止或延迟排卵。左炔诺孕酮属于第三种。
在购买左炔诺孕酮时，会得到两片药物。每片含0.75毫克的左炔诺孕酮。发生无保护性行为后应尽快服用一片，12小时之后再服一片。

尽管科学家对这种药物的作用机制尚不完全确定，但他们相信，左炔诺孕酮之所以能防止怀孕，要么是制止了排卵过程，要么就是破坏了精子和卵子在输卵管里结合的能力。有人则推测，这种药可能还会降低子宫内膜对卵子的接受性，从而防止受精卵着床。

为此，左炔诺孕酮要破坏正常的激素周期。这种药中含有人工合成的黄体酮（常规避孕药也含有小剂量的黄体酮），此外它含有大剂量的黄体酮，其破坏性足以防止受精卵着床。

如果已经排卵，则左炔诺孕酮的效果会下降。排卵前服用效果最佳。这就是在无保护性行为后尽快服用左炔诺孕酮的重要原因。一旦受精卵着床，左炔诺孕酮就毫无作用了。所以医生会建议女性在无保护性行为后72小时内服用左炔诺孕酮，因为一旦超过这个时间，药效就会很差。

鉴于上述种种不确定因素，左炔诺孕酮并不是100% 有效。在临床试验中，其有效性为89%。

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